Łąki trawy morskiej

Łąki trawy morskiej to podwodne pola roślin kwiatowych, na których pasą się żółwie zielone i diugonie. Najłatwiej zobaczysz je w egipskiej zatoce Abu Dabbab pod Marsa Alam, gdzie wchodzi się z brzegu na płytkie, spokojne dno.

Żółw zielony żerujący na łące trawy morskiej
Fot. P.Lindgren, Akumal (Meksyk) · CC BY-SA 3.0 · źródło · przeskalowane

Czym są trawy morskie

Mimo trawiastego wyglądu trawy morskie to rośliny okrytozalążkowe: zakorzenione w dnie, kwitnące i owocujące pod wodą. Tworzą zwarte, rozległe łąki podmorskie. Nauka opisuje około 55 gatunków w czterech rodzinach roślin. Z glonami i wodorostami łączy je tylko to, że rosną pod powierzchnią.

Dlaczego są ważne

Łąki trawy morskiej należą do najbardziej produktywnych ekosystemów morza. Wiążą w dnie duże ilości węgla, a gęste kępy dają schronienie narybkowi i drobnym bezkręgowcom, które w otwartej wodzie łatwo padłyby łupem drapieżników. Dlatego nad zdrową łąką kręci się zwykle więcej życia niż nad gołym piaskiem.

Kto tu żeruje

Trawa morska to główne pożywienie diugonia, roślinożernego ssaka zwanego krową morską. Skubie ją przez większą część dnia. Żywią się nią także żółwie zielone. Oba gatunki potrafią osiąść na stałe tam, gdzie łąka jest rozległa i spokojna, więc dobra łąka bywa jednym z niewielu miejsc, gdzie w ogóle można liczyć na spotkanie diugonia.

Gdzie je zobaczysz

Najpewniejszy adres to zatoka Abu Dabbab, około 30 kilometrów na północ od Marsa Alam w Egipcie. Jest osłonięta i chroniona, a trawa rośnie w samym jej środku. Żółwie zielone żerują tu na stałe, więc widzisz je niemal pewnie, a przy odrobinie szczęścia trafisz na diugonia. Wchodzi się z brzegu, na płytkie dno, więc nurkowanie bywa długie i spokojne.

Jak nurkować, żeby nie zaszkodzić

Łąki trawy morskiej są wrażliwe. Giną od zanieczyszczenia wód i zmian klimatu, a raz zniszczone odradzają się latami. Diugoń jest już gatunkiem narażonym na wyginięcie. Na łące utrzymuj pływalność i nie stawaj na dnie, zachowaj dystans od żerujących zwierząt i nie zabiegaj im drogi.

Na tych wyprawach zobaczysz ten ekosystem (1)

Najczęstsze pytania

Czym trawa morska różni się od glonów?

Trawa morska to prawdziwa roślina kwiatowa: ma korzenie, łodygi i liście, kwitnie i owocuje pod wodą. Glony i wodorosty nie mają korzeni ani kwiatów. Dlatego łąka trawy morskiej tworzy zwarte, zakorzenione dno, a nie luźno unoszącą się roślinność.

Gdzie w Egipcie zobaczę żółwie i diugonie na łące trawy morskiej?

Najpewniej w zatoce Abu Dabbab, około 30 kilometrów na północ od Marsa Alam. To osłonięta, chroniona zatoka z łąką trawy morskiej, gdzie żółwie zielone żerują na stałe, a przy odrobinie szczęścia pojawia się diugoń. Wchodzi się z brzegu, na płytkie dno.

Czy trawa morska ma znaczenie dla klimatu?

Tak. Łąki trawy morskiej należą do najbardziej produktywnych ekosystemów morza i wiążą duże ilości węgla w dnie. Ich ochrona liczy się więc nie tylko dla żółwi i diugoni, ale też dla bilansu węgla w oceanie.

Czy mogę dotknąć diugonia albo żółwia na łące?

Nie. Diugoń jest gatunkiem narażonym na wyginięcie, a bliski kontakt płoszy zwierzęta i przerywa im żerowanie. Zachowaj dystans, utrzymuj pływalność i nie zabiegaj im drogi, żeby nie zniszczyć łąki pod sobą.

Źródła i dane