Czym są trawy morskie
Mimo trawiastego wyglądu trawy morskie to rośliny okrytozalążkowe: zakorzenione w dnie, kwitnące i owocujące pod wodą. Tworzą zwarte, rozległe łąki podmorskie. Nauka opisuje około 55 gatunków w czterech rodzinach roślin. Z glonami i wodorostami łączy je tylko to, że rosną pod powierzchnią.
Dlaczego są ważne
Łąki trawy morskiej należą do najbardziej produktywnych ekosystemów morza. Wiążą w dnie duże ilości węgla, a gęste kępy dają schronienie narybkowi i drobnym bezkręgowcom, które w otwartej wodzie łatwo padłyby łupem drapieżników. Dlatego nad zdrową łąką kręci się zwykle więcej życia niż nad gołym piaskiem.
Kto tu żeruje
Trawa morska to główne pożywienie diugonia, roślinożernego ssaka zwanego krową morską. Skubie ją przez większą część dnia. Żywią się nią także żółwie zielone. Oba gatunki potrafią osiąść na stałe tam, gdzie łąka jest rozległa i spokojna, więc dobra łąka bywa jednym z niewielu miejsc, gdzie w ogóle można liczyć na spotkanie diugonia.
Gdzie je zobaczysz
Najpewniejszy adres to zatoka Abu Dabbab, około 30 kilometrów na północ od Marsa Alam w Egipcie. Jest osłonięta i chroniona, a trawa rośnie w samym jej środku. Żółwie zielone żerują tu na stałe, więc widzisz je niemal pewnie, a przy odrobinie szczęścia trafisz na diugonia. Wchodzi się z brzegu, na płytkie dno, więc nurkowanie bywa długie i spokojne.
Jak nurkować, żeby nie zaszkodzić
Łąki trawy morskiej są wrażliwe. Giną od zanieczyszczenia wód i zmian klimatu, a raz zniszczone odradzają się latami. Diugoń jest już gatunkiem narażonym na wyginięcie. Na łące utrzymuj pływalność i nie stawaj na dnie, zachowaj dystans od żerujących zwierząt i nie zabiegaj im drogi.