Nurkowania z zodiaków

Nurkowie przygotowują sprzęt na pokładzie jednostki-matki, po czym przesiadają się do zodiaka lub pangi, która podpływa bezpośrednio nad miejsce nurkowe: duże liveaboardy nie mogą zakotwiczyć tak blisko rafy. Wejście do wody to zwykle backroll, tyłem, z niskiej burty łodzi. Po nurkowaniu zodiak albo czeka przy kotwicy, albo w trybie live boating śledzi bańki i boję SMB prowadzącego, podpływając wprost do wynurzających się nurków.

Backroll to wejście do wody tyłem, stosowane na małych łodziach jak zodiak czy RIB, bo ich burta jest zbyt nisko nad wodą na klasyczny giant stride z platformy dużej łodzi. Nurek siedzi na burcie, przytrzymuje maskę i automat, przyciąga podbródek do klatki piersiowej i przechyla się do tyłu. Nie jest to umiejętność uczona standardowo na kursie Open Water, więc bywa onieśmielająca przy pierwszych próbach, choć to jedna z trzech podstawowych metod wejścia do wody, obok giant stride z platformy i wejścia z brzegu, dobierana do typu łodzi i miejsca.

Nurek zdejmuje w wodzie sprzęt dodatkowy, jak aparat fotograficzny, i zabezpiecza go do łodzi na krótkiej lince z klipsami, potem zdejmuje pas balastowy i przekazuje go załodze ponad pontonem. Płetwy zostają na nogach aż do wejścia na pokład: mocnym kopnięciem nurek wypycha się w górę, chwyta ponton i wchodzi do łodzi, czasem po linie przypiętej do burty. Łodzie nadmuchiwane są przy tym stabilniejsze niż małe sztywne łódki (skiffy).

Ten sposób nurkowania jest standardem między innymi na Galapagos, w Komodo i na południu Egiptu. Na wyprawie do Galapagos panga to jedyny sposób dotarcia do wody: łodzie safari nurkowego prowadzą z pang wszystkie nurkowania, nawet przy czterech nurkowaniach dziennie. W Komodo tender towarzyszy nurkom przy niemal każdym nurkowaniu, bo to dryf w silnym prądzie, a na łodziach safari nurkowego południowego Egiptu (Fury Shoals, St. John's) zodiaki dowożą nurków do rozproszonych miejsc nurkowych, z dala od jednostki-matki.

Sama technika backroll nie jest zarezerwowana dla zaawansowanych, ale regiony, w których nurkowanie z zodiaka jest standardem, często mają wymagające warunki. Silne i zmienne prądy na Galapagos bywają oceniane przez doświadczonych nurków liveaboardowych jako jedne z trudniejszych, jakie widzieli. Inni uczestnicy tych samych rejsów oceniają je łagodniej: jako wymagające, ale możliwe do pokonania dla kompetentnego nurka. W Komodo nurkowanie liveaboardowe rekomenduje się wyłącznie doświadczonym nurkom, właśnie ze względu na silne i nieprzewidywalne prądy. Do tego dochodzi negative entry, częsty przy silniejszym prądzie, opisywany jako wymagający odwagi i oswojenia z wodą.