Cozumel

Cozumel nurkuje się właściwie cały rok: temperatura wody wynosi 25-29°C, a widoczność regularnie przekracza 20-30 metrów, co daje około 300 dni nurkowych rocznie. Najcieplejsza woda przypada na maj-listopad, a najchłodniejsza i z najsilniejszymi prądami na grudzień-marzec, kiedy jednocześnie trwa sezon na orlenie cętkowane.

Prom pasażerski kursuje z Playa del Carmen do San Miguel de Cozumel co godzinę, a przeprawa trwa około 45 minut. Wyspa ma też własne lotnisko międzynarodowe (CZM) z bezpośrednimi połączeniami międzynarodowymi, głównie z USA i Kanady.

Wzdłuż zachodniego wybrzeża wyspy płynie stały prąd jukatański, zwykle o prędkości 1-2 węzłów, a przy ścianie Santa Rosa i na Punta Sur bywa silniejszy. Nurkowie wchodzą do wody, szybko schodzą do rafy i płyną z prądem bez kopania płetwami, a łódź podąża po powierzchni za ich bąbelkami i odbiera ich w miejscu wynurzenia, nie w punkcie wejścia. Każdy nurek powinien mieć własną boję SMB.

Większość stanowisk jest dostępna dla certyfikowanych nurków Open Water. Głębsze i bardziej prądowe miejsca, jak dolne partie ściany Santa Rosa, Punta Sur czy Cantarel (Eagle Ray Wall), wymagają poziomu Advanced Open Water ze względu na silniejsze prądy i większe głębokości.

To park narodowy ustanowiony dekretem z 19 lipca 1996 roku, obejmujący blisko 12 000 hektarów wód wzdłuż zachodniego wybrzeża wyspy, w tym rafy Palancar i Santa Rosa, sięgający do izobaty 100 metrów. Od 2 lutego 2005 roku ma też status terenu wodno-błotnego Ramsar, a wyspa leży w granicach Rezerwatu Biosfery Isla Cozumel UNESCO. W parku obowiązuje między innymi zakaz dotykania raf, zbierania organizmów, kotwiczenia, używania rękawic i noży oraz stosowania kremów z filtrem UV.

Park mieści ponad 1000 gatunków morskich: żółwie zielone i karetta, płaszczoraje orlenie, rekiny niańkowate, barakudy, mureny i kolorowe ryby rafowe. Symbolem wyspy jest splendid toadfish (Sanopus splendidus), żaba morska o żółtych płetwach i biało-czarno pręgowanej głowie, długo uznawana za endemit Cozumel, choć później odnotowana też na rafach Hondurasu i w okolicach Cancún; gatunek figuruje na Czerwonej Liście IUCN jako narażony (Vulnerable).

Sezon na orlenie cętkowane trwa od grudnia do marca, z pojedynczymi obserwacjami jeszcze w kwietniu, a szczyt przypada na styczeń i luty. Najczęściej pojawiają się przy ścianie Santa Rosa, na Cantarel (Eagle Ray Wall, wymaga poziomu zaawansowanego), Punta Tunich oraz na spokojniejszej La Francesa, gdzie mogą je zobaczyć również mniej doświadczeni nurkowie.

Riwiera Majów to zatopione jaskinie krasowe w głębi lądu, z wodą o stałej temperaturze 25°C i widocznością ograniczoną głównie dostępnym światłem, nie przejrzystością wody. Cozumel leży na otwartym Morzu Karaibskim, gdzie czeka zupełnie inny rodzaj nurkowania: dryfowe wzdłuż żywej rafy koralowej, napędzane stałym prądem jukatańskim, z żółwiami i sezonowymi orleniami zamiast jaskiniowych korytarzy.