Tubbataha

Park narodowy Tubbataha jest otwarty dla nurków tylko od połowy marca do połowy czerwca: to jedyne okno w roku, kiedy morze jest na tyle spokojne, że liveaboardy mogą bezpiecznie dopłynąć do rafy. W sezonie woda ma 27-30°C, a widoczność sięga 20-45 metrów. Przez resztę roku, od lipca do lutego, park jest zamknięty z powodu monsunu i wysokiej fali na Morzu Sulu.

Tubbataha leży na środku Morza Sulu i jest dostępna wyłącznie liveaboardem: nie ma tam żadnych zabudowań na lądzie ani opcji dziennej wycieczki z brzegu. Liveaboardy wypływają z Puerto Princesa na Palawanie, a sam rejs do rezerwatu trwa około 10-12 godzin w jedną stronę.

Nurkowanie na Tubbataha to głównie drift diving wzdłuż ścian, z prądami, które na niektórych stanowiskach, jak Washing Machine, bywają silne nawet dla doświadczonych nurków. Operatorzy liveaboardów zwykle wymagają certyfikatu Open Water, ale ze względu na prądy i głębokość ścian rezerwat lepiej sprawdza się dla nurków z pewnym doświadczeniem niż dla zupełnych początkujących.

Rezerwat mieści ponad 600 gatunków ryb, 360 gatunków koralowców i 11 gatunków rekinów, w tym rekiny młoty, tygrysie i wielorybie, a na niemal każdym nurkowaniu spotyka się rekiny rafowe, szare i białopłetwe, oraz żółwie: szylkretowe i zielone, które mają tu miejsca lęgowe. Pojawiają się też manty, a przy ścianach żyją mureny, barakudy i ławice tuńczyków oraz ryb ostrobokowatych. Charakterystycznym elementem krajobrazu jest ściana rafy schodząca nawet 100 metrów w głąb.

W latach 80. rafy Tubbataha niszczyły dynamit i cyjanek używane przez łodzie rybackie. Nacisk nurków i organizacji ochrony przyrody doprowadził do ustanowienia rezerwatu w 1988 roku jako pierwszego morskiego parku narodowego Filipin, a w grudniu 1993 roku park trafił na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Na południowym cyplu Atolu Północnego działa stała stacja rangersów: 10-12 osób z Marynarki Wojennej, Straży Przybrzeżnej i lokalnych gmin, rotujących się co dwa miesiące, prowadzi patrole i monitoring rafy.

Liveaboardy na Tubbataha trwają zwykle kilka dni, licząc rejs tam i z powrotem z Puerto Princesa, po 10-12 godzin w każdą stronę. W pełne dni nurkowe program obejmuje zwykle 3-4 nurkowania, czasem z dodatkowym nurkowaniem nocnym.