Truk Lagoon

W dniach 17-18 lutego 1944 roku US Navy przeprowadziła operację Hailstone, atak lotniczy i morski na japońską bazę w Truk Lagoon, nazywaną wcześniej „japońskim Pearl Harbor”. Zatopiono wtedy 2 lekkie krążowniki, 4 niszczyciele, 3 krążowniki pomocnicze, 6 okrętów pomocniczych oraz 32 statki handlowe, a także zniszczono ponad 250 samolotów, głównie na ziemi. To starcie na trwałe zakończyło rolę Truk jako głównej bazy japońskiej floty.

W lagunie spoczywa 50 wraków tworzących Ghost Fleet, od płytkich, dostępnych już na poziomie Open Water, po głębsze poniżej 18 metrów, wymagające Advanced Open Water i 50 zalogowanych nurkowań. Część kadłubów leży w krystalicznie czystej wodzie płycej niż piętnaście metrów, bez typowych dla otwartego oceanu prądów, co ułatwia spokojne nurkowanie na wrakach.

Fujikawa Maru, zatopiony 18 lutego 1944 roku podczas operacji Hailstone, kryje w jednej z przednich ładowni co najmniej dziewięć rozebranych myśliwców Mitsubishi, w tym osiem Zero i jeden A5M Claude, jedyny znany zachowany egzemplarz tego typu. Na dziobie zachowało się działo kalibru 152 mm z czasów wojny chińsko-japońskiej, a w innych ładowniach leżą butelki sake.

Głębsze wraki i penetracja kadłubów, między innymi na Fujikawa Maru, Shinkoku Maru i Nikko Maru, wymagają certyfikatu Advanced Open Water i zwykle minimum 50 zalogowanych nurkowań. To wyższy próg wejścia niż podstawowe nurkowanie rafowe, dopasowany do specyfiki penetracji wnętrz zatopionych statków.

Główną bramą jest lotnisko Chuuk International Airport (TKK), z bezpośrednimi lotami z Guam, Palau i innych węzłów mikronezyjskich. Statki liveaboard wypływają zwykle z portu Weno Harbor, skąd operatorzy często organizują bezpłatne lub tanie transfery z lotniska. Z Polski dojazd prowadzi zwykle przez Seul i Guam.

Porośnięte koralowcami kadłuby przyciągają różnorodne życie morskie: manty, żółwie, rekiny i kolonie koralowców, a badanie Earthwatch z 2007 roku naliczyło tu 266 gatunków ryb rafowych. W szczelinach wraków żyje bogate życie makro, jak nagoskrzelne, kraby i krewetki, a przez lagunę okazjonalnie przepływają większe gatunki pelagiczne.

Nazwa Ghost Fleet of Truk Lagoon pochodzi od dziesiątek wraków japońskiej floty spoczywających na dnie po operacji Hailstone, które uczyniły z laguny największe cmentarzysko statków na świecie. Popularność wśród nurków przyniósł dokument telewizyjny Jacques'a Cousteau z 1971 roku o duchach laguny, po którym miejsce stało się celem nurków wrakowych z całego świata.

To trzy z najczęściej odwiedzanych wraków Truk Lagoon: Fujikawa Maru słynie z butelek sake i ciężarówek w ładowniach, Shinkoku Maru kryje motocykle i części samolotów, a Nikko Maru dopełnia tę trójkę. Na wszystkie trzy nurkuje się z bazy na wyspie Weno.