Wyspa Kokosowa (Cocos)

Wyspa leży około 550 km na południowy zachód od kontynentalnej Kostaryki, na otwartym Pacyfiku. To znacznie dalej niż typowe wyspy przybrzeżne wykorzystywane do jednodniowych wypraw nurkowych, dlatego dotarcie na miejsce wymaga wielodniowego rejsu łodzią, a nie krótkiego transferu z lądu. Ta odległość i izolacja tłumaczą, dlaczego wyspa pozostaje tak dziko zachowana.

Nie. Nie ma tam lotniska ani zaplanowanych rejsów, a jedyny sposób dotarcia to lot do San José, a następnie podróż do portu Puntarenas lub Golfito i wielodniowy, trwający od 3 do 7 dni rejs łodzią safari nurkowego. Całe nurkowanie odbywa się z pokładu łodzi liveaboard, bez możliwości korzystania z jakiejkolwiek bazy nurkowej na lądzie.

Czerwiec-grudzień to szczyt sezonu: prądy oceaniczne przynoszą najwięcej dużej fauny pelagicznej, a widoczność sięga 15-30 metrów. Styczeń-kwiecień jest spokojniejszy i wciąż nadaje się do nurkowania, ale w tym oknie obserwuje się mniej dużych zwierząt pelagicznych. Wybór miesiąca zależy więc od tego, czy priorytetem są spotkania z dużą fauną, czy spokojniejsze warunki.

Tak, to właśnie tam konsekwentnie odnotowuje się największe na świecie ławice rekinów młotów. Popularnym miejscem takich spotkań jest Bajo Alcyone, znany punkt nurkowy kojarzony z rekinami młotami. Gatunek pojawia się tu obok rekinów białopłetwych, czarnopłetwych i rekinów byków.

Poza rekinami młotami spotyka się tu rekiny białopłetwe, czarnopłetwe i byki, orlenie i manty, żółwie szylkretowe oraz delfiny. Do tego dochodzą rekiny jedwabiste, cytrynowe, galapagoskie i grubogłowe lisiaste, a także rekiny wielorybie i marliny błękitne. Rekiny tygrysie wróciły w te wody w 2012 roku po 30 latach nieobecności.

Tak, Park Narodowy Wyspy Kokosowej trafił na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1997 roku, ze względu na wyjątkowe ekosystemy morskie i lądowe. Sama wyspa zajmuje około 24 km², a cały chroniony obszar wraz z otaczającymi wodami liczy 202 100 hektarów, czyli około 2021 km². Ochronę wprowadzono już w 1978 roku, gdy wyspę uznano za park narodowy.

Umiko wymaga certyfikatu AOWD lub wyższego oraz minimum 50 zalogowanych nurkowań, ze względu na silne prądy i nurkowanie na otwartym oceanie, z dala od lądu. To celowo wyższy próg wejścia niż przy większości nurkowań przybrzeżnych w Kostaryce: warunki bywają dynamiczne i nieprzewidywalne, a szybka pomoc z lądu jest niemożliwa.

Nie dokładnie: gatunek red-lipped batfish (Ogcocephalus darwini) występuje wyłącznie przy Galapagos i u wybrzeży Ekwadoru, a przy Wyspie Kokosowej spotyka się jego bliskiego krewniaka, rosy-lipped batfish (Ogcocephalus porrectus). Oba gatunki wyglądają podobnie i bywają mylone, ale to właśnie rosy-lipped batfish jest tą rybą, którą realnie można zobaczyć na nurkowaniu przy Wyspie Kokosowej.